Si le diagnostican cáncer de mama, su médico puede solicitar pruebas de laboratorio adicionales para ayudar con el pronóstico. Las dos pruebas de laboratorio más comunes son la prueba de receptores hormonales y la prueba HER2/neu. Los resultados de estas pruebas pueden proporcionar información sobre qué opciones de tratamiento contra el cáncer pueden ser más efectivas para usted.

Prueba de las células tumorales para
los receptores de hormonas

Un receptor hormonal es una proteína especializada ubicada en la superficie o dentro de una célula. El receptor se une a las hormonas femeninas estrógeno y progesterona, que fluyen a través de la sangre. Una vez unidas, la hormona le indica a la célula que comience a crecer y multiplicarse.

Muchos tumores de cáncer de mama contienen receptores de hormonas, a menudo en grandes cantidades. Cuando los receptores hormonales están presentes, el estrógeno y/o la progesterona pueden impulsar el crecimiento del cáncer. Canceres dependientes de hormonas a menudo responden bien a la terapia hormonal, que difiere de la terapia de reemplazo hormonal (TRH). Si no están presentes los receptores de estrógeno (ER) ni los receptores de progesterona (PR), se dice que el cáncer es «receptor de hormonas negativo» y la terapia hormonal probablemente sería ineficaz. Saber si las células cancerosas tienen receptores hormonales puede ser valioso para su equipo médico y su plan de tratamiento.

Las pruebas de receptores hormonales generalmente se recomiendan para todos los cánceres de mama, incluido el DCIS. Si su médico ordena esta prueba, es posible que le pidan que deje de tomar las hormonas recetadas durante un período de tiempo antes de que se obtenga la muestra de tejido mamario. Por lo general, la muestra proviene de una biopsia, pero la prueba también se puede realizar en tejido extraído durante una lumpectomía o mastectomía. Sin embargo, obtener este tipo de resultados de patología de la biopsia de un tejido, es lo más adecuado.

¿Cómo funciona la prueba?

Las pacientes con cáncer de mama que obtienen resultados positivos tanto para los receptores de estrógeno como para los receptores de progesterona generalmente tienen un mejor pronóstico de supervivencia que el promedio y una recuperación completa que aquellos que no tienen receptores presentes. Además, cuanto más receptores y más intensa sea su reacción, mejor responderán a la terapia hormonal. Los pacientes con un tipo de receptor, pero no con el otro. aún pueden obtener beneficios de esta forma de tratamiento, pero probablemente no en el mismo grado. Como se mencionó anteriormente, si el cáncer es tanto ER como PR negativo, probablemente no responderá a la terapia hormonal. Las tasas de respuesta típicas a la terapia hormonal son las siguientes:
ER y PR positivo: 75-80%
ER positivo y PR negativo: 40-50%
ER negativo y PR positivo: 25-30%
ER negativo y PR negativo: 10 % o menos

HER2/neu Test

Similar a la prueba de receptores hormonales, la prueba HER2/neu busca un tipo específico de proteína que se encuentra en ciertos tipos de células cancerosas y el gen que la produce. El nombre formal de ese gen es receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano y produce proteínas HER2. Estas proteínas son receptores en las células mamarias.
los genes contienen la fórmula del número y la combinación de proteínas que necesita una célula para mantenerse sana y funcionar correctamente. Ciertos genes y las proteínas que crean pueden determinar cómo progresa el cáncer de mama, así como también cómo responde a varios tipos de tratamiento.
¿Qué es un receptor HER2 y cómo se relaciona con el cáncer de mama?

Los receptores HER2 saludables son las proteínas que ayudan a controlar cómo crece, se divide y se repara una célula mamaria. Sin embargo, en aproximadamente una cuarta parte de todos los pacientes con cáncer de mama, el gen HER2 no funciona correctamente. Hace un número excesivo de copias de sí mismo en un proceso conocido como "amplificación del gen HER2". Luego, estos genes adicionales instruyen a las células para que produzcan demasiados receptores HER2, lo que se denomina "sobreexpresión de la proteína HER2". El resultado final es que las células mamarias crecen y se dividen de forma descontrolada.

La prueba HER2/neu puede descubrir si la muestra es normal o si tiene demasiada proteína HER2/neu, o un número excesivo de copias de su gen. Si le han diagnosticado cáncer de mama invasivo o ha tenido cáncer de mama recurrente, su médico puede recomendarle esta prueba. Ayudará a su equipo de oncología a determinar su pronóstico, las características del tumor, incluyendo la probabilidad de agresividad del tumor y las mejores opciones de tratamiento.

Esta prueba a menudo se solicita junto con la prueba de receptores hormonales. Por lo general, se usa la muestra de tejido de cáncer de mama de una biopsia o el tumor extirpado durante una mastectomía. Puede tomar alrededor de una semana para obtener los resultados de la patología de esta prueba. Determinar si las células son cancerosas generalmente se sabe en solo uno o dos días.

¿Qué me dirán los resultados de HER2/neu?

Hay cuatro pruebas para HER2, y los resultados de estas pueden aparecer en su informe patológico, el cual puede tardar varias semanas en ser entregado.

La primera prueba es la IHQ, la abreviatura de "ImmunoHistoQuímica". Examina si hay un exceso de proteína HER2 en las células cancerosas. Un resultado de 0 o 1+ indica que no hay exceso, 2+ está en el límite y 3+ significa que las células dan positivo para la sobreexpresión de la proteína HER2.

Las tres pruebas restantes examinan si las células contienen demasiadas copias del gen HER2. Estas pruebas incluyen:
La prueba Hibridación fluorescente in situ (FISH)
La prueba SPoT-Light HER2 CISH ("Hibridación cromogénica in situ con tecnología de sonda de sustracción")
La prueba HER2 InDual ISH (Hibridación en situ, informe dual)

Análisis de sangre para HER2/neu

A veces, especialmente cuando no hay suficiente tejido tumoral disponible para realizar la prueba, se extrae una muestra de sangre del brazo del paciente para recopilar datos similares. Este examen de sangre se denomina “prueba sérica de HER2/neu” y se puede utilizar como parte de un estudio inicial tras el diagnóstico de cáncer o para controlar la eficacia del tratamiento. Si inicialmente el nivel sérico de HER2/neu se eleva a más de 15 ng/mL y luego cae, probablemente el tratamiento esté funcionando. Sin embargo, si el nivel sérico permanece elevado, esto indica que el tratamiento no está funcionando. Si el nivel sérico disminuye, pero luego, en pruebas posteriores, vuelve a elevarse, esto es una señal que el cáncer podría estar reapareciendo.

Cuando las tres pruebas resultan negativas; la de los receptores de hormonas (progesterona y estrógeno) y HER2, se puede diagnosticar el cáncer de mama triple negativo.